Unul din romanele esenţiale ale lui Maxim Gorki, Copilăria este o mare călătorie retrospectivă în copilăria frustrată de nedreptate şi de umilinţe ce alimentează efortul scriitorului de a o retrăi încălzită de sentimente ce i-au fost cândva refuzate, şi luminată de un zâmbet trist al unui înţelept.